Die Lagune von Balos liegt 56 Kilometer nordwestlich von Chania und 17 Kilometer von Kissamos entfernt zwischen Kap Tigani und der Halbinsel Gramvousa.
Sie ist nicht nur ein Strand, sondern einer der berühmtesten und am meisten fotografierten Orte auf Kreta. Es ist ein exotischer Ort mit weißem Sand und türkisfarbenem, blaugrünem Wasser. An manchen Stellen hat der Sand aufgrund der zerkleinerten Muscheln eine rosa Farbe. Sie bildet eine Lagune, die von Eremi Gramvousa geschützt wird, der Insel nur 2 Meilen nordwestlich der Lagune. Sie zieht jedes Jahr Tausende von Touristen an und ist auf unzähligen Fotos und Videos in sozialen Netzwerken zu sehen.
Die Lagune ist durch das Programm NATURA 2000 geschützt, da sie viele Arten von Flora und Fauna beherbergt, darunter 400 Pflanzenarten, von denen 25 auf Kreta endemisch sind und 3 nur hier vorkommen. Viele Zugvögel, Schwarzsturmvögel und Kormorane machen hier Halt und brüten. Unechte Karettschildkröten und Seeteufel finden hier Schutz.
Die beste Art, Balos zu besuchen, ist, an Bord eines der Boote zu gehen, die planmäßige Routen vom Hafen von Kissamos aus fahren. Die Fahrt dauert eine Stunde und gibt dem Reisenden die Möglichkeit, die zerklüfteten Küsten des Kaps Gramvousa zu bewundern, im Wasser von Imeri Gramvousa zu schwimmen und die Festung zu besuchen. Die Festung war ein Versteck für Piraten und Rebellen und der Legende nach ist auf der Insel noch immer ein großer Schatz verborgen. Ein Schiffswrack aus dem Jahr 1968 ist fester Bestandteil der Landschaft. Die Aussicht auf Balos ist faszinierend und die Landschaft mit der niedrigen Vegetation und den unzähligen Kakteen erinnert die Menschen an Afrika. Tickets für Balos können online verkauft werden und auf den Booten gibt es Snackbars und Erfrischungen.
Viele Touristen entscheiden sich dafür, mit dem Auto zum Strand von Balos zu fahren. Die unbefestigte Straße, die vom Dorf Kalyviani aus beginnt, ist ziemlich gefährlich mit steilen Klippen auf der rechten Seite und führt nach 8 Kilometern zum Parkplatz des Strandes. Dann beginnt die etwa halbstündige Wanderung, um den Strand zu erreichen. Für diejenigen, die ein Auto mieten, gilt diese Route als Offroad und ist nicht versichert. Außerdem gilt die Autonutzung als Hauptursache für Störungen des Ökosystems.
Die Wanderung vom Dorf Kaliviani dauert drei Stunden und die beste Zeit, um dorthin zu gelangen, ist früh am Morgen, bevor alle anderen Touristen eintreffen. Die Rückkehr bei Sonnenuntergang ist aufregend.
Am Strand gibt es Sonnenschirme, Sonnenliegen und eine provisorische Kantine. Die beste Zeit, um Balos zu besuchen und den Menschenmassen aus dem Weg zu gehen, ist der Anfang oder das Ende des Sommers. In jedem Fall müssen Besucher sich der Stätte mit der erforderlichen Sensibilität und dem nötigen Respekt nähern und die geltenden Regeln zum Schutz der Meeres- und Landumwelt in der Region einhalten.
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