Elounda ist ein beliebtes Reiseziel am Meer und liegt 10 Kilometer nördlich der Stadt Agios Nikolaos in der Bucht von Mirabello. Im Dorf gibt es viele Tavernen, Cafés und Zimmer, die an Besucher vermietet werden können.
Die Strecke von Agios Nikolaos nach Elounda ist atemberaubend. Wenn man in Elounda ankommt, kann man Elounda, die Halbinsel Elounda, die durch einen sehr schmalen Landstreifen mit Kreta verbunden ist, Spinalonga, die Insel Lepra und die gesamte Bucht von Mirabello sehen. Die Bucht erhielt ihren Namen von der Ekstase der Venezianer, die Kreta im 13. Jahrhundert n. Chr. besetzten. (Mira Bello bedeutet „schau schön aus!“)
Die Geschichte von Elounda ist sehr alt, da es dort den antiken Stadtstaat Olus gab, der zwischen 4000 und 3500 v. Chr. florierte. Die meisten Ruinen der antiken Stadt, die nach einem schweren Erdbeben einstürzte, liegen unter Wasser an der Stelle von Kanali und sind für Taucher sichtbar. Die Stadt hatte während der minoischen Zeit 30.000 Einwohner und war in der gesamten antiken Welt für ihre Feuersteinminen und die Produktion von Purpurfarbe bekannt.
Die Halbinsel Elounda liegt gegenüber von Elounda und ist mit Elounda durch einen sehr schmalen Landstreifen verbunden, der durch die kleine Landenge von Poros unterbrochen wird. Ganz in der Nähe der Brücke der Landenge gibt es steinerne Windmühlen, die eine einzigartige Landschaft schaffen und als historische Denkmäler ausgewiesen wurden. Die Halbinsel von Elounda eignet sich zum Wandern und ist voller Büsche, verlassener Felder und Ruinen aus vergangenen Zeiten, kleiner wunderschöner Strände wie Kolokytha und kleiner byzantinischer Kirchen wie denen von Agios Loukas und Agios Fokas.
Spinalonga ist eine unbewohnte Insel im Golf von Elounda. Es ist nach Knossos der am zweithäufigsten besuchte Ort auf Kreta. Es ist beliebt wegen der Natur in der Gegend und seiner Geschichte. Die Venezianer gaben ihr ihren Namen nach Spina Lunga (langer Dorn). 1904 wurde die Insel in eine Leprastation mit Ausgangssperre umgewandelt. Anfangs waren die Bedingungen gut, aber im Laufe der Jahre führten Gleichgültigkeit gegenüber der Instandhaltung der Infrastruktur und die große Zahl der Patienten, die dorthin kamen, zu tragischen Situationen für die Leprakranken. 1957, mit dem Aufkommen geeigneter Antibiotika, stellte die Insel ihre Arbeit ein. 1970 wurde die Insel zu einer geschützten archäologischen Stätte erklärt.
Das kleine Dorf Plaka liegt nur 5 km nördlich des zentralen Platzes von Elounda. Die traditionellen Häuser, die malerischen Tavernen und die wunderschönen Strände von Agia Marina und Plaka machen das Dorf zu einem sehr beliebten Reiseziel. Die Boote, die am kleinen Hafen von Plaka anlegen, bringen Besucher nach Spinalonga, das direkt gegenüber liegt. Die Eintrittskarte für Spinalonga kostet 8 Euro.
Eine weitere Besonderheit der Gegend sind die zahlreichen 5-Sterne-Hotels mit ultraluxuriösen Zimmern, Villen und Suiten mit atemberaubender Aussicht auf das blaue Meer und die blühenden Gärten. Die vielfach sehr berühmten Gäste genießen das Gefühl der Entspannung in einer Umgebung absoluter Ruhe mit hervorragendem Service. Die Hotels bieten unvergessliche gastronomische Reisen, erfüllen alle Anforderungen in vollem Umfang und organisieren globale Konferenzen und Veranstaltungen.
(Weitere Artikel über Kreta auf www.gomega.gr)
