Vai ist eine der beliebtesten Attraktionen auf Kreta und einer der außergewöhnlichsten Orte im gesamten Mittelmeerraum. Der Sandstrand, das klare blaue Wasser, die Palmen und die felsigen Inseln schaffen seltene, paradiesische Landschaftsbilder an der östlichsten Spitze Kretas.
Vai liegt 24 km östlich von Sitia und 6 km von Paleokastro entfernt. Es handelt sich um den größten Palmenwald Europas mit 5.000 Bäumen und einer Fläche von 250 Hektar. Das trockene und warme Klima der Gegend ist für die Entwicklung der Palmen geeignet. Die Bäume sind endemisch und wurden bereits in der Antike von Historikern dokumentiert.
Vai wurde in den 70er Jahren berühmt, als dort der Schokoladenwerbespot „Bounty“ gedreht wurde. Allerdings gab es einen Werbegag, denn die hier wachsenden Theophrastus-Palmen produzieren nur Datteln und nicht wie angepriesen Kokosnüsse. Aufgrund des großen Zustroms von Campern in den 80er Jahren und der dadurch verursachten Zerstörung wurde das Gelände zum Schutzgebiet erklärt und die erlaubten Aktivitäten sind spezifisch und begrenzt. Nun ist es verboten, sich ohne Genehmigung am Strand aufzuhalten und die gesperrten Bereiche zu besuchen.
Der Strand ist flach, sandig mit feinen Kieselsteinen und wird jedes Jahr mit der blauen Flagge ausgezeichnet. Es ist mit Sonnenschirmen, Duschen, einem Rettungsschwimmer und einem Parkplatz ausgestattet. Es ist FKK-freundlich und ideal zum Schnorcheln und Angeln.
Auf der rechten Seite des Strandes führt der Weg zu einer Aussichtsplattform mit Panoramablick über die gesamte Bucht und den Palmenwald. Die felsige Insel Peristerobrachii direkt gegenüber dem Strand rundet die Landschaft ab. Im frühen Frühling und Spätherbst können viele kleine und große Vögel beobachtet werden, die im einladenden Vai Zuflucht für ihren ersten und letzten Halt von und nach Afrika gefunden haben.
Vai ist ein atemberaubender und exotischer Ort und zieht Besucher an, die einen einzigartigen und malerischen Kurzurlaub an einem Reiseziel suchen, das sich zum Entspannen und Schwimmen eignet und einen Besuch wert ist.
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