Mehrere antike griechische Mythen beziehen sich auf die Verbindung von Zeus, dem König der olympischen Götter, mit Kreta. Einem Mythos zufolge erwachte Mutter Erde, Gaia, aus dem Chaos und brachte im Schlaf Uranus (Himmel) zur Welt. Uranus wiederum gebar seine eigenen Kinder, die Sieben Titanen. Der jüngere Titan, Cronus (Saturn), stürzte seinen Vater mit Gaias Hilfe, aber aus Angst vor demselben Schicksal verschlang er seine Kinder.
Er schluckte Hestia, Demeter, Hera, Hades und Poseidon. Rhea, ihre Mutter, gebar Zeus und versteckte ihn in Diktaeo Andron, der Höhle auf dem Lasithi-Plateau. Sie gab Kronos einen gewickelten Stein und er glaubte, es sei das Baby. Zeus wuchs in der Höhle auf und trank die Milch der Ziege Amalthea. Die Kureten, die wachsamen Wächter des Zeus, übertönten den Schrei des Babys mit ihrem Tanz und dem Lärm ihrer Waffen und Schlaginstrumente. Während er spielte, zerbrach Zeus Amaltheas Horn und als Zeichen der Dankbarkeit ließ er das Horn immer voller Essen sein. Dieses Horn ist zu einem universellen Symbol für Fülle und Wohlstand geworden.
Zeus lebte sein Leben in der Höhle von Idaion Andron, einer Höhle in Psiloritis, unter Hirten. Als Zeus heranwuchs, vergiftete Rhea Kronos und alle Geschwister von Zeus kamen aus seinem Mund. Im darauffolgenden Krieg zwischen den Titanen und den olympischen Göttern, der Titanomachie, der zehn Jahre dauerte, wurden Kronos und die Titanen besiegt und in Tartara, der Unterwelt, dem Ort des Hades, eingesperrt. Zeus wurde der König der olympischen Götter.
Der kretischen Tradition zufolge wurde Zeus jedes Jahr geboren und starb. Die Minoer glaubten an die Naturgöttin des Überflusses, die jedes Jahr wiedergeboren wurde. Der Hügel von Giouchtas, ganz in der Nähe von Heraklion, zeigt das Bild des ruhenden Kopfes des toten Zeus. Für den Rest Griechenlands galt Zeus als unsterblich.
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