Το Βάι είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα στην Κρήτη και μια από τις πιο ιδιαίτερες τοποθεσίες σε όλη τη Μεσόγειο. Η αμμώδης παραλία, τα καταγάλανα νερά, οι φοίνικες και οι βραχονησίδες δημιουργούν ένα παραδεισένιο τοπίο με εικόνες σπάνιες στο ανατολικότερο άκρο της Κρήτης.
Το Βάι βρίσκεται 24 χλμ ανατολικά της Σητείας και 6 χλμ από το Παλαιόκαστρο. Είναι το μεγαλύτερο φοινικόδασος της Ευρώπης με 5,000 δέντρα και καταλαμβάνει έκταση 250 στρεμμάτων. Οι φοίνικες βρήκαν εδώ ιδανικό σημείο ανάπτυξης με το ξερό και θερμό κλίμα της περιοχής. Είναι ενδημικοί και υπάρχει καταγραφή τους από αρχαίους ιστορικούς.
Το Βάι έγινε διάσημο τη δεκαετία του ΄70 όταν εκεί γυρίστηκε η διαφήμιση για την σοκολάτα Bounty. Ωστόσο, υπήρχε ένα διαφημιστικό τρικ καθώς οι φοίνικες του Θεόφραστου, που φύονται εδώ, παράγουν μόνο χουρμάδες και όχι καρύδες που παρουσίαζε η διαφήμιση. Λόγω της μεγάλης προσέλευσης κατασκηνωτών τη δεκαετία του ΄80 και της καταστροφής που προκάλεσαν, ο χώρος κηρύχθηκε προστατευόμενη περιοχή και οι δραστηριότητες που επιτρέπονται είναι συγκεκριμένες και οριοθετημένες. Πλέον, απαγορεύεται η διαμονή στην παραλία και η περιήγηση στα φραγμένα σημεία χωρίς άδεια.
Η παραλία είναι ρηχή, αμμώδης με ψιλό βότσαλο και βραβευμένη με γαλάζια σημαία. Είναι οργανωμένη με ομπρέλες ντουζιέρες, ναυαγοσώστη και χώρο στάθμευσης για τα αυτοκίνητα. Είναι φιλική στους γυμνιστές και ιδανική για μάσκα και για ψάρεμα.
Στην δεξιά πλευρά της παραλίας, το μονοπάτι οδηγεί σε ένα παρατηρητήριο με πανοραμική θέα σε ολόκληρο τον κόλπο και το φοινικόδασος. Η βραχονησίδα Περιστερόβραχοι ακριβώς απέναντι συμπληρώνει το τοπίο. Την αρχή της άνοιξης και το τέλος του Φθινοπώρου παρατηρούνται πολλά μικρά και μεγάλα πουλιά που έχουν βρε καταφύγιο στο φιλόξενο Βάι για την πρώτη και την τελευταία τους στάση από και προς την Αφρική.
Το Βάι είναι ένα εκπληκτικό και εξωτικό μέρος και προσελκύει επισκέπτες που αναζητούν μια μοναδική και γραφική απόδραση σε ένα προορισμό κατάλληλο για χαλάρωση και κολύμπι.
(Περισσότερα άρθρα στο www.gomega.gr)
