Η Ελούντα είναι ένας δημοφιλής παραθαλάσσιος προορισμός και βρίσκεται 10 χιλιόμετρα βόρεια της πόλης του Αγίου Νικολάου, στο κόλπο του Μιραμπέλλου. Στο χωριό υπάρχουν πολλές ταβέρνες, καφέ και ενοικιαζόμενα δωμάτια για τους επισκέπτες.
Η διαδρομή από τον Άγιο Νικόλαο στην Ελούντα είναι μαγική, καθώς φτάνοντας κανείς στην Ελούντα, βλέπει την Ελούντα, τη χερσόνησο της Ελούντας που ενώνεται με την Κρήτη με μια πολύ στενή λωρίδα γης, τη Σπιναλόγκα, και ολόκληρο τον κόλπο του Μιραμπέλλου. Ο κόλπος πήρε το όνομα του από την έκσταση των Ενετών που κατέλαβαν την Κρήτη το 13ο αιώνα μ.Χ. (mira bello σημαίνει κοίτα ωραίο!)
Η ιστορία της Ελούντας είναι πολύ παλιά, καθώς εκεί βρισκόταν η αρχαία πόλη-κράτος Ολούς που άκμασε στα 4000 με 3500 π.Χ. Τα ερείπια του μεγαλύτερου μέρους της αρχαίας πόλης, που κατέρρευσε μετά από ένα μεγάλο σεισμό, βρίσκονται βυθισμένα στη θέση Κανάλι και είναι ορατά στους δύτες. Είχε 30,000 κατοίκους κατά την Μινωική περίοδο και ήταν πολύ γνωστή σε όλο τον αρχαίο κόσμο για τα ορυχεία ακονόπετρας και την παραγωγή πορφύρας.
Η χερσόνησος της Ελούντας βρίσκεται απέναντι από την Ελούντα και ενώνεται με την Ελούντα με μια πολύ λεπτή λωρίδα γης που διακόπτεται από τον μικρό ισθμό του Πόρου. Πολύ κοντά στη γέφυρα του ισθμού, υπάρχουν πέτρινοι ανεμόμυλοι που δημιουργούν ένα μοναδικό τοπίο και έχουν χαρακτηριστεί ιστορικά διατηρητέα μνημεία. Η χερσόνησος της Ελούντας είναι κατάλληλη για περπάτημα, γεμάτη με φρύγανα, εγκαταλελειμμένους αγρούς και ερείπια παλιότερων εποχών, μικρές πανέμορφες παραλίες, όπως την Κολοκύθα, και μικρές βυζαντινές εκκλησίες, όπως των Αγίου Λουκά και Αγίου Φωκά.
Η Σπιναλόγκα είναι ένα ακατοίκητο νησάκι μέσα στον κόλπο της Ελούντας. Είναι το δεύτερο πιο επισκέψιμο μέρος της Κρήτης μετά την Κνωσσό. Είναι τόσο δημοφιλές εξαιτίας της φύσης στην περιοχή και της ιστορίας του. Οι Βενετοί του έδωσαν το όνομα του από το spina lunga ( μακρύ αγκάθι). Το 1904 θεσπίστηκε λεπροκομείο με απαγόρευση εξόδου. Αρχικά οι συνθήκες ήταν καλές, όμως με τα χρόνια, η αδιαφορία για τη συντήρηση των υποδομών και η μεταφορά μεγάλου αριθμού ασθενών, οδήγησαν σε τραγικές καταστάσεις για τους λεπρούς. Το 1957, με τη έλευση κατάλληλων αντιβιοτικών, το λεπροκομείο καταργήθηκε. Το 1970, το νησί ανακηρύχθηκε προστατευόμενη αρχαιολογική περιοχή.
Το μικρό χωριό της Πλάκας απέχει μόλις 5 χλμ βόρεια από την κεντρική πλατεία της Ελούντας. Τα παραδοσιακά σπίτια, οι γραφικές ταβέρνες και οι πανέμορφες παραλίες της Αγίας Μαρίνας και της Πλάκας κάνουν το χωριό ένα πολύ δημοφιλή προορισμό. Τα πλοιάρια που δένουν στο λιμανάκι της Πλάκας μεταφέρουν τους επισκέπτες στην Σπιναλόγκα, που βρίσκεται ακριβώς απέναντι. Το εισιτήριο εισόδου στην Σπιναλόγκα κοστίζει 8 ευρώ.
Κάτι άλλο που ξεχωρίζει στην περιοχή είναι τα πολυάριθμα ξενοδοχεία 5 αστέρων με υπερπολυτελή δωμάτια, βίλες και σουίτες με εκπληκτική θέα στη μπλε θάλασσα και τους ανθισμένους κήπους . Οι επισκέπτες, αρκετοί διάσημοι από αυτούς, απολαμβάνουν την αίσθηση της χαλάρωσης σε περιβάλλον απόλυτης ηρεμίας με εξαιρετικές υπηρεσίες. Τα ξενοδοχεία προσφέρουν αξέχαστα ταξίδια γαστρονομίας, ικανοποιούν κάθε απαίτηση στο έπακρο και διοργανώνουν παγκόσμια συνέδρια και εκδηλώσεις.
(Περισσότερα άρθρα για την Κρήτη στο www.gomega.gr)
