La lagune de Balos est située à 56 kilomètres au nord-ouest de La Canée et à 17 kilomètres de Kissamos, entre le cap Tigani et la péninsule de Gramvousa.
Ce n'est pas seulement une plage mais l'un des endroits les plus célèbres et les plus photographiés de Crète. C'est un endroit exotique avec du sable blanc et des eaux turquoise et bleu-vert. À certains endroits, le sable a une couleur rose à cause des coquilles écrasées. Elle forme un lagon protégé par Eremi Gramvousa, l'île située à seulement 2 milles au nord-ouest du lagon. Il attire chaque année des milliers de touristes et est apparu sur d’innombrables photos et vidéos sur les réseaux sociaux.
La lagune est protégée par le programme NATURA 2000 car elle héberge de nombreuses espèces de flore et de faune avec 400 espèces de plantes dont 25 endémiques à la Crète dont 3 se trouvent uniquement ici. De nombreux oiseaux migrateurs, pétrels noirs et cormorans s'y arrêtent et s'y reproduisent. Les tortues caouannes et les phoques lottes y trouvent refuge.
La meilleure façon de visiter Balos est de monter à bord de l'un des bateaux qui assurent des liaisons régulières depuis le port de Kissamos. Le voyage dure une heure et donne au voyageur l'occasion d'admirer les rives accidentées du cap Gramvousa, de nager dans les eaux d'Imeri Gramvousa et de visiter sa forteresse. Le fort était un repaire de pirates et de rebelles et la légende raconte qu'un grand trésor est encore caché sur l'île. Une épave de 1968 fait partie intégrante du paysage. La vue sur Balos est fascinante et le paysage avec sa végétation basse et ses innombrables cactus rappelle l'Afrique. Les billets pour Balos peuvent être vendus en ligne et il y a des snack-bars et des rafraîchissements sur les bateaux.
De nombreux touristes choisissent de se rendre à la plage de Balos en voiture. Le chemin de terre qui part du village de Kalyviani est assez dangereux avec des falaises abruptes sur la droite et, après 8 kilomètres, il mène au parking de la plage. Puis commence la randonnée d'environ une demi-heure pour rejoindre la plage. Pour ceux qui louent une voiture, cet itinéraire est considéré comme tout-terrain et n'est pas couvert par une assurance. De plus, l’utilisation de la voiture est considérée comme la principale source de perturbation des écosystèmes.
La randonnée depuis le village de Kaliviani dure trois heures et le meilleur moment pour s'y rendre est tôt le matin, avant l'arrivée de tous les autres touristes. Le retour, au coucher du soleil, est passionnant.
Il y a des parasols, des transats et une cantine de fortune sur la plage. Les meilleurs moments pour visiter Balos afin d’éviter les foules sont le début ou la fin de l’été. Dans tous les cas, les visiteurs doivent aborder le site avec la sensibilité et le respect requis et obéir aux règles en vigueur pour la protection du milieu marin et terrestre de la zone.
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