Capitale de la région de Lassithi, à l'est de la Crète, Agios Nikolaos est une ville d'environ 13 000 habitants – suffisamment grande pour vibrer de vie, mais aussi suffisamment petite pour être pittoresque et discrète. Il se trouve dans la baie de Mirabello, célèbre pour ses plages (en particulier à Elounda) et pour l'histoire de l'île de Spinalonga et d'autres hauts lieux culturels. Et de là, vous pouvez facilement rejoindre les villes portuaires d'Ierapetra et Makri Gialos (et les îles magiques de Chrissi et Koufonisi) au sud, ou la plage exotique de palmiers de Vai à l'est. Mais attendez une minute ! Avant de vous lancer dans l’exploration, il y a aussi de la beauté là où vous êtes.
Agios Nikolaos est devenu le principal port de l’est de la Crète en raison de la protection offerte par les îles d’Agii Pantes (Tous les Saints) et de Fourni dans la baie. Il est construit sur trois collines, qui ajoutent du caractère aux nombreuses petites rues sinueuses qui mènent à des places, dont Eleftherias est la plus grande et Nearchou est pour beaucoup la plus jolie, notamment ses éléments néoclassiques.
Outre la marina moderne, le point central d'Agios (comme l'appellent les locaux) est le lac Voulismeni, bordé de tavernes et de cafés (calmes ou animés, selon vos préférences et l'heure de la journée). Et ce n’est pas parce que nous sommes là pour vous emmener faire une visite à pied que vous ne pouvez pas vous baigner. Juste à côté de la marina et à quelques pas de la côte se trouvent des plages qui constituent une halte parfaite lors de votre visite. Alors commençons vos vacances à Agios Nikolaos et vous présentons l’un des joyaux incontestables de la Crète.
Lac Voulismeni
Votre visite d'Agios Nikolaos commence au lac Voulismeni. Il existe divers mythes sur le lac, notamment celui selon lequel il est sans fond et que les déesses Athéna et Artémis s'y baignaient. Il s’agit en réalité d’une lagune reliée au port par un canal étroit. Un chemin en pierre traverse un parc rempli de pins sur la colline d'Agios Charalambos au sud, d'où l'on offre une vue panoramique. Il y a des cafés et des tavernes autour du lac, ainsi qu'une vie nocturne animée (notamment les rues du 25 mars et Iossif Koundourou). Et en été, vous aurez peut-être la chance d'assister au Cliff Diving Festival et de profiter du spectacle de plongeurs du monde entier plongeant dans le lac.
La principale rue commerçante
Au sud du lac, vous trouverez la rue du 28 octobre (date de l’une des fêtes nationales grecques), la principale rue commerçante de la ville. C'est ici que vous vous dirigerez si vous souhaitez récupérer un souvenir sculpté en bois ou un foulard traditionnel, ou peut-être un bijou ou un livre. Vous trouverez la galerie municipale dans un bâtiment néoclassique rénové et la route mène à la place la plus animée de la ville, Eleftherias (ou Eleftheriou Venizelou), où vous trouverez la cathédrale de la Sainte Trinité et une statue de Venizelos, le plus grand homme d'État grec.
L'église d'Agios Nikolaos
Cette église byzantine, située sur un cap au nord de la ville connue sous le nom de Nissi (île), a donné son nom à Agios Nikoalos. Il s’agit d’une petite église en pierre, datée du VIIe siècle, qui a été reconstruite après un tremblement de terre au début du XIVe siècle. Les icônes sont belles mais votre souvenir impérissable sera la vue, avec les petites îles d'Agii Pantes et Fourni dans la baie.
Le musée du folklore
À côté du pont traversant le canal se trouve le musée du folklore, dans l'ancien bâtiment de l'autorité portuaire, qui contient une intéressante collection qui retrace le passé d'Agios Nikolaos. Des livres, des photographies, des documents, des pièces de monnaie, des instruments, des costumes et des broderies crétoises sont exposés, ainsi que des armes de l'époque ottomane et des guerres balkaniques.
Les plages d'Agios Nikolaos
Vous passerez beaucoup de temps à la plage pendant vos vacances à Agios Nikolaos et dans ses environs, mais ne laissez pas votre journée consacrée à une visite à pied être différente. La confortable plage de Kitroplatia (avec galets et sable) se trouve juste à côté de la marina, tout comme la plage d'Ammos (avec du sable, comme son nom l'indique). A quelques pas de la ville se trouvent les plages de Garadoro (15 minutes) et d'Almiros et Ammoudara (plages de sable avec installations organisées, à 30-40 minutes.) Avec de grands eucalyptus et roseaux, la plage d'Almiros attire les oiseaux migrateurs, selon la saison.
Le musée archéologique
Considéré comme l'une des attractions les plus importantes de Crète, le musée archéologique d'Agios Nikolaos raconte l'histoire de la région depuis l'ère néolithique (5700-2800 avant JC) et les vestiges de la civilisation minoenne jusqu'aux découvertes gréco-romaines de 100 avant JC-400 après JC. Son exposition la plus remarquable est la déesse de Mirtos, un récipient de libation en forme de figure féminine découvert dans la colonie de l'âge du bronze à Fournos.
Source : www.discovergreece.com
