Plusieurs mythes grecs antiques font référence au lien entre Zeus, le roi des dieux de l’Olympe, et la Crète. Selon un mythe, la Terre Mère, Gaia, aurait émergé du chaos et, pendant son sommeil, aurait donné naissance à Uranus (Ciel). Uranus, à son tour, donna naissance à ses propres enfants, les Sept Titans. Le jeune Titan, Cronos (Saturne), renversa son père avec l'aide de Gaia mais craignant le même sort, engloutit ses enfants.
Il avala Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon. Rhéa, leur mère, a donné naissance à Zeus et l'a caché dans Diktaeo Andron, la grotte du plateau de Lassithi. Elle a donné une pierre emmaillotée à Cronos et il a cru que c'était le bébé. Zeus a été élevé dans la grotte en buvant le lait de la chèvre Amalthée. Les Kurètes, gardiens vigilants de Zeus, couvraient les cris du bébé de leur danse et du bruit de leurs armes et instruments à percussion. En jouant, Zeus cassa la corne d'Amalthée et, en signe de gratitude, il fit en sorte que la corne soit toujours pleine de nourriture. Cette corne est devenue un symbole universel d’abondance et de prospérité.
Zeus continua sa vie dans la grotte d'Idaion Andron, une grotte, à Psiloritis, parmi les bergers. Quand Zeus grandit, Rhéa empoisonna Cronos et tous les frères et sœurs de Zeus sortirent de sa bouche. Dans la guerre qui suivit, entre les Titans et les Dieux de l'Olympe, la Titanomachie, qui dura 10 ans, Cronos et les Titans furent vaincus et emprisonnés à Tartara, les Enfers, le lieu d'Hadès. Zeus est devenu le roi des dieux de l'Olympe.
Selon la tradition crétoise, Zeus naissait et mourait chaque année. Les Minoens croyaient en la déesse naturelle de l’abondance, qui renaissait chaque année. La colline de Giouchtas, tout près d'Héraklion, représente l'image de la tête reposante de Zeus mort. Pour le reste de la Grèce, Zeus était considéré comme immortel.
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