A circa 60 km a sud della città di Heraklion, vicino a Matala e ad altre località balneari del sud di Creta, il Palazzo di Festo è uno dei resti più importanti della più antica civiltà europea, quella minoica. Ma prima di compiacerti e fare un giro intorno all'ennesima rovina greca, osserva quanto sia antico.
Il primo palazzo eretto qui risale al 2000 a.C. circa. Distrutto da un terremoto, fu sostituito da un secondo palazzo intorno al 1700 a.C. che, nonostante fosse stato distrutto anch'esso da un terremoto poco dopo, consacrò Festo come la città più potente della Creta meridionale, rivaleggiando con il Palazzo di Cnosso a Heraklion per potenza.
Fu menzionata dallo storico Pausania, immortalata da Omero nei racconti della guerra di Troia e, nella mitologia, fu la sede del re Rhadamanthus, figlio di Zeus e fratello di Minosse. Qui si trova anche il Disco di Festo, uno dei primi e più affascinanti esempi di scrittura, esposto al Museo Archeologico di Heraklion.
Costruito su una collina che domina la fertile pianura di Massara e con vista sul monte Psiloritis (la montagna più alta di Creta), sul monte Asterousia e sulle montagne di Lasithiotika, il palazzo offre la scusa perfetta per esplorare la più ampia regione di Heraklion. E soprattutto, una volta finito, le spiagge e le taverne della costa meridionale di Creta ti inviterà a trascorrere il resto della giornata. I Minoici avevano chiaramente un grande occhio per i luoghi.
I punti salienti del Palazzo minoico di Festo a Creta
Corte nord-occidentale (superiore)
La visita inizia da quello che si ritiene essere l'ingresso principale del Palazzo Vecchio e del Palazzo Nuovo. Guardando i resti, si può apprezzare come il palazzo sia stato costruito su tre terrazze, con un corridoio processionale che correva da nord a sud e una corte centrale che dominava la pianta. Questa è forse l'angolazione migliore per osservare quel poco che resta delle numerose stanze e dei magazzini che servivano una comunità di 18.000 persone all'epoca del Primo Periodo del Palazzo e che, secondo le stime, raggiungeva le 100.000 persone nella città più ampia entro il 1700 a.C.
Corte Ovest (Teatrale)
Appena sotto la Terrazza Superiore, la Corte Occidentale si distingue per le 8 file di sedute in pietra, ciascuna larga più di 20 metri e in grado di raccogliere un pubblico di oltre 400 persone in totale. Da quello che sappiamo della civiltà minoica, gli eventi che si svolgevano qui erano cerimonie religiose e incontri politici o comunitari piuttosto che produzioni teatrali.
Il Propylon (o Propylaion)
Anche se gli edifici del palazzo sono in gran parte distrutti, la disposizione ti porterà naturalmente dalla Corte Ovest verso la scalinata monumentale larga 14 metri. Nota come i gradini scendano verso il basso (presumibilmente per far defluire l'acqua piovana) e cerca i resti delle colonne del Propylon o portico un tempo coperto, che fungeva da corridoio per la Corte Centrale.
Corte centrale
Lunga 55 metri e larga 25, la Corte Centrale era il fulcro dell'attività sociale e politica del palazzo. Sebbene si acceda al cortile lastricato in pietra attraverso quello che un tempo era il suo ingresso principale, è possibile scorgere i resti di altri corridoi e ingressi, che aiutano a comprendere la sua importanza architettonica nella comunicazione con altre stanze e spazi del palazzo. Ai lati si trovavano portici con pilastri e colonne alternati.
Corte orientale
A nord-est della Corte Centrale si trovano i resti di una sezione del palazzo con al centro un forno per la fusione dei metalli e nessun'altra caratteristica degna di nota, fino a quando non si scopre che qui è stato rinvenuto nel 1908 il leggendario Disco di Festo. Si ritiene che il disco, del diametro di 15 cm, risalga alla metà dell'età del bronzo minoica, con simboli concentrici impressi (241 ideogrammi, 45 dei quali distinti) il cui significato ci sfugge ancora. Visita il Museo Archeologico di Heraklion, dove il disco è uno dei manufatti più preziosi, e scopri se riesci a decifrare il codice.
Appartamenti della regina
L'ultima parte della visita porta alla residenza reale nell'ala nord del palazzo. Il primo è l'Appartamento della Regina, di dimensioni ridotte, che presenta un pozzo di luce (tipico dell'architettura minoica) e sezioni di pavimenti e pareti con lastre di alabastro (gesso) e affreschi originali.
Il Megaron del re
Infine, poco più a nord, la sala del re presenta anch'essa un pozzo di luce, un pavimento in lastre di alabastro e pareti affrescate. L'elemento chiave, tuttavia, è un bacino lustrale in una piccola camera in fondo a una breve scala, in cui avrebbe avuto luogo la pulizia (un rituale religioso). Ci sono resti di bacini lustrali in altre parti del palazzo, ma nessuno è completo come questo.
Source: www.discovergreece.com
